ทหารหนุ่มผู้อาสาเข้าร่วมรบในสงครามกลางเมืองอเมริกาด้วยความฝันถึงเกียรติยศ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการนองเลือดในสนามรบจริง เขากลับหวาดกลัวและวิ่งหนีทัพ ความอับอายผลักดันให้เขาโหยหา "ตราแดงแห่งความกล้าหาญ" หรือบาดแผลฉกรรจ์ที่จะช่วยล้างบาปความขี้ขลาดและพิสูจน์ความเป็นชายของเขา